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Académie française : dictionnaire, membres et missions
Dictionnaire gratuit, 36 membres au 5 septembre 2026, élections, FranceTerme et visite du quai de Conti.
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La durée estime le texte principal; tableaux, outils, sources et questions demandent un temps de lecture supplémentaire.
repères: 1635 · 53 000 mots · 36 membres · 9e édition
Ce que fait réellement l’Académie française
Fondée en 1635 sous le patronage de Richelieu, l’Académie française est une personne morale de droit public à statut particulier, membre de l’Institut de France. Sa mission centrale est de travailler à la langue française, notamment par son Dictionnaire; elle décerne aussi des prix et administre des fondations. Elle ne vote pas les lois, ne délivre pas de diplôme de langue et ne sanctionne pas la manière de parler. Ses avis décrivent et orientent le bon usage, tandis que l’usage vivant, l’enseignement, les médias, les administrations et les textes juridiques font évoluer le français par des voies différentes.
La neuvième édition: 53 000 mots et un accès gratuit
La neuvième édition du Dictionnaire a été rédigée de 1986 à 2024 et achevée en novembre 2024 avec la parution du quatrième tome. Elle rassemble 53 000 mots, dont environ 21 000 nouveaux par rapport à l’édition de 1935. Le portail officiel donne accès gratuitement à l’ensemble de cette édition, aux huit éditions antérieures depuis 1694, aux étymologies, exemples, remarques normatives et historiques d’un mot. Pour une vérification rapide, cherchez le terme exact; si l’orthographe est incertaine, activez « Mots proches » ou la recherche avancée.
Dictionnaire, Questions de langue et Dire, Ne pas dire
Ces outils ne répondent pas au même besoin. Le Dictionnaire donne l’orthographe, les sens, la construction et les emplois enregistrés. « Questions de langue » traite des difficultés récurrentes de grammaire, de ponctuation, de nombres, de noms propres ou de féminisation. « Dire, Ne pas dire » commente chaque mois des tournures, anglicismes, extensions de sens et néologismes. Une absence du Dictionnaire n’interdit pas automatiquement un mot: vérifiez la date de l’édition, le domaine, les corpus contemporains et la source exigée par votre école, employeur, éditeur ou administration.
Les Quarante au 5 septembre 2026
L’Académie compte quarante fauteuils, mais quarante membres ne siègent pas nécessairement en permanence. La liste officielle affichait 36 membres le 5 septembre 2026 et quatre fauteuils vacants: Florence Delay, Mario Vargas Llosa, Angelo Rinaldi et Pierre Nora. Les membres sont élus à vie; le surnom d’« Immortels » vient de la devise « À l’immortalité » portée sur le sceau, et non d’un titre nobiliaire. Amin Maalouf est secrétaire perpétuel depuis son élection du 28 septembre 2023. Consultez toujours la liste datée avant de citer un effectif ou un titulaire.
De la vacance d’un fauteuil à la réception sous la Coupole
Après le décès d’un membre, la vacance est déclarée à l’issue d’un délai qui peut durer plusieurs mois. Il n’existe dans les statuts aucune condition de diplôme ou de nationalité. Les candidatures sont déposées avant l’élection; le vote est direct et secret, avec majorité absolue et quorum. Une élection peut rester blanche. L’élu doit ensuite recevoir l’approbation du président de la République, protecteur de l’Académie, avant son installation puis sa réception publique. Il prononce l’éloge de son prédécesseur; l’habit vert, l’épée et les rites relèvent de la cérémonie, pas de la mission lexicographique.
Académie, FranceTerme et droit: ne pas confondre les sources
Pour le vocabulaire scientifique et technique officiel, la Commission d’enrichissement de la langue française travaille sous l’autorité du Premier ministre avec un réseau interministériel auquel l’Académie participe. En 2025, 243 termes et définitions ont été publiés au Journal officiel; FranceTerme en rassemble près de 10 000. Leur emploi est obligatoire dans les administrations et établissements de l’État, alors qu’il est recommandé au grand public. Pour un contrat, un formulaire, une norme, une profession réglementée ou une décision de justice, consultez d’abord le texte juridique ou l’autorité compétente: le Dictionnaire ne les remplace pas.
Choisir la bonne référence en moins d’une minute
Pour l’orthographe, le sens général ou la construction d’un verbe, ouvrez le Dictionnaire. Pour une difficulté récurrente, utilisez Questions de langue; pour une tournure contemporaine, consultez Dire, Ne pas dire. Pour un terme technique publié au Journal officiel, cherchez FranceTerme. Pour une règle scolaire, éditoriale ou professionnelle, appliquez le guide demandé par l’institution concernée. Conservez le lien, l’édition et la date de consultation: une capture isolée ou une réponse de moteur de recherche peut masquer un contexte, une variante admise ou une mise à jour.
Voir l’institution à Paris
L’Académie siège au palais de l’Institut de France, 23 quai de Conti dans le 6e arrondissement, face au pont des Arts. Les séances ordinaires du jeudi sont privées; les réceptions sous la Coupole et certaines séances solennelles suivent leurs propres invitations. L’Institut propose des visites du palais, notamment le samedi, ainsi qu’une visite virtuelle; le parcours peut inclure les salles des cinq académies et la bibliothèque Mazarine. Horaires, tarif, accessibilité et réservation évoluent: vérifiez la billetterie officielle avant le déplacement.
Questions fréquentes
Combien de membres compte l’Académie française?
Elle possède quarante fauteuils, mais la liste officielle comptait 36 membres au 5 septembre 2026. L’effectif évolue avec les décès, déclarations de vacance et élections.
Le Dictionnaire de l’Académie est-il gratuit?
Oui. Le portail officiel donne gratuitement accès à la neuvième édition complète et aux huit éditions antérieures depuis 1694.
Un mot absent du Dictionnaire est-il interdit?
Non. L’absence peut dépendre de la date, du domaine ou du périmètre du dictionnaire. Il faut aussi vérifier l’usage et la référence exigée dans le contexte concerné.
L’Académie décide-t-elle des termes obligatoires dans l’administration?
Pas seule. Une commission interministérielle publie les termes au Journal officiel après une procédure à laquelle l’Académie participe; FranceTerme les rassemble.
Peut-on visiter l’Académie française?
Les séances ordinaires sont privées, mais l’Institut de France propose des visites du palais et une visite virtuelle. Réservation et conditions se vérifient sur le site officiel.
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